Il y a une question qui hante tous les passionnés de circuit un jour ou l'autre. Cette voiture là — la vraie, celle avec les ailes et les 500 chevaux — est-ce qu'on pourrait la piloter ? Pas la regarder. La piloter, vraiment, avec ses mains et ses pieds, sur un vrai circuit.
Longtemps, la réponse était non. En octobre 2014, Renault Sport dévoile la RS 01 au Salon de Paris. Et la réponse change.
La Philosophie : Entre Deux Mondes
Renault Sport avait construit toute une pyramide de championnats : Formule Renault pour les débutants, puis des séries de plus en plus exigeantes. Mais il manquait un échelon. Quelque chose entre les petites formules et le monde GT professionnel. Un outil qui permette à un pilote expérimenté — amateur sérieux ou professionnel en reconversion — de découvrir ce que c'est que de piloter une voiture de 500 chevaux, avec un encadrement, dans un championnat structuré.
La RS 01 est construite pour combler ce vide.
La Mécanique : Quand Renault Emprunte à Nissan
Le choix du moteur est surprenant — et assumé. Pour alimenter la RS 01, Renault Sport fait appel à un V6 biturbo de 3,8 litres issu de la collaboration avec Nissan/Nismo. Le même bloc qui propulse la Nissan GT-R, avec ses propriétés éprouvées en compétition. Adapté, renforcé, préparé spécifiquement pour une utilisation intensive sur circuit.
Résultat : 500 chevaux. Pour une voiture qui pèse environ 1 100 kilos à sec.
| Spec | Valeur |
|---|---|
| Moteur | V6 3,8 L biturbo (Nissan/Nismo) |
| Puissance | 500 ch |
| Poids | ~1 100 kg |
| 0–100 km/h | 3,2 s |
| Vitesse max | 280 km/h |
| Prix | ~390 000 € |
Le 0 à 100 km/h en 3,2 secondes. La vitesse maximale atteint 280 km/h. Sur circuit, la RS 01 est dans les temps des GT3 les plus compétitives — Porsche 911 GT3, Ferrari 458 GT3, Mercedes AMG GT3.
Le Renault Sport Trophy : Un Championnat Équitable
La RS 01 dispute le Renault Sport Trophy en 2015 et 2016. Un championnat monomarque — toutes les voitures sont identiques, la différence vient des pilotes, pas des budgets de développement technique.
Le calendrier se déroule sur les plus beaux circuits européens. Les pilotes s'y croisent, se battent, apprennent. Certains viennent du monde des affaires avec un rêve de circuit. D'autres sont des pilotes semi-professionnels qui cherchent à progresser vers des championnats plus prestigieux comme le DTM, le Super GT japonais ou le WEC.
Le Design : Agressif par Nécessité
La RS 01 ne cherche pas à être belle. Elle cherche à être efficace — et le résultat est sa propre forme de beauté. Large diffuseur arrière, grand aileron, prises d'air latérales imposantes, carrosserie en fibres composites. Tout ce qu'on voit a une fonction aérodynamique.
La livrée jaune et noire du Renault Sport Trophy lui donne une identité immédiatement reconnaissable sur les circuits.
Ce que la RS 01 a Prouvé
Le Renault Sport Trophy a duré deux ans. Ce n'est pas un échec — c'est une démonstration. Renault a prouvé qu'on pouvait construire une voiture de course à 500 chevaux accessible, équitable, spectaculaire. Renault produit une soixantaine d'exemplaires — assez pour un championnat vivant, pas assez pour saturer le marché.
La RS 01 n'a pas révolutionné le sport automobile. Elle a posé une question intéressante : et si les voitures de course n'étaient pas réservées aux professionnels ?
La réponse, pendant deux saisons sur les circuits européens, était oui.