Il y a quelque chose d'étrangement humain dans la Bugatti Chiron. Pas dans le sens où elle serait accessible, ou conçue pour des gens ordinaires — elle est vendue 2,4 millions d'euros de base, fabriquée à 500 exemplaires en tout. Non — ce qui est humain dans la Chiron, c'est sa limite.
La voiture peut théoriquement atteindre 500 km/h, peut-être plus. Bugatti a délibérément bridé sa vitesse maximale à 420 km/h. Non pas parce que le moteur ne peut pas faire mieux. Mais parce qu'il n'existe pas, sur cette planète, un pneu capable de survivre aux forces auxquelles il serait soumis au-delà de cette vitesse.
Même avec deux milliards de budget de développement, certaines lois physiques ne se négocient pas.
Le W16 : Quand l'Ingénierie Devient de la Folie
Pourquoi seize cylindres ? La réponse courte : parce que c'est la seule façon d'obtenir 1 500 chevaux dans un bloc qui rentre sous le capot d'une voiture de route.
Le W16 de Bugatti est en réalité deux moteurs V8 partageant le même vilebrequin, disposés en W. Huit litres de cylindrée. Quatre turbocompresseurs. 1 600 Nm de couple disponibles entre 2 000 et 6 000 tr/min. Ce chiffre — 1 600 Nm — est celui d'un semi-remorque. Disponible à 2 000 tours par minute. Dans une voiture qui pèse 1 995 kilos.
| Spec | Standard | Super Sport 300+ |
|---|---|---|
| Moteur | W16 8,0 L quad-turbo | W16 8,0 L quad-turbo |
| Puissance | 1 500 ch | 1 600 ch |
| Couple | 1 600 Nm | 1 600 Nm |
| 0–100 km/h | 2,4 s | 2,3 s |
| Vitesse max | 420 km/h (bridée) | 440 km/h (bridée) |
| Prix de base | 2 400 000 € | 3 500 000 € |
Le 0 à 400 km/h, puis retour à 0 — freinage inclus — en 41,96 secondes. Arrêter la voiture depuis 400 km/h prend 9,4 secondes et environ 500 mètres.
Andy Wallace et les 490,484 km/h
Le 2 août 2019, à 4h30 du matin sur le circuit d'essai de Volkswagen à Ehra-Lessien en Allemagne, Andy Wallace monte dans une Chiron Super Sport 300+ préparée spécifiquement pour ce moment.
La voiture a été allongée de 249 millimètres. L'aileron arrière actif remplacé par une longue queue fixe pour réduire la traînée. Un système laser contrôle la hauteur de caisse en temps réel. Le siège passager retiré pour des systèmes de mesure. Une cage de sécurité installée. Le TÜV allemand présent pour homologuer.
490,484 km/h. Le record du monde de vitesse pour une voiture de production. Indiscutable.
La version de série est limitée à 440 km/h. Par les pneus. Seulement par les pneus.
Louis Chiron : L'Homme Derrière le Nom
La Chiron porte le nom de Louis Chiron — pilote monégasque né en 1899, l'un des plus grands champions européens des années 20 et 30 au volant de Bugatti. En 1931, Chiron gagne le Grand Prix de France à Montlhéry sur une Bugatti Type 51, voiture numéro 32. Ce numéro reviendra 88 ans plus tard sur une Chiron Pur Sport Grand Prix, peint à la main sur les portières.
Une marque qui nomme ses hypercars d'après ses pilotes légendaires. Qui peint à la main des numéros en hommage à des courses oubliées. Qui fabrique 500 voitures en huit ans et s'arrête.
500 Exemplaires. Tous Vendus Avant d'Être Livrés
Bugatti annonce la Chiron au Salon de Genève 2016. Les 200 premiers exemplaires sont vendus avant que la première voiture soit livrée. La totalité des 500 unités est écoulée avant janvier 2022. Le dernier exemplaire — baptisé L'Ultime — quitte l'atelier de Molsheim en mai 2024.
500 voitures. Vendues en avance, sans que les acheteurs les aient vues rouler. Il n'existe probablement pas de meilleur baromètre de ce qu'une marque peut valoir.
Un Rappel Usine pour une Vis
En avril 2022, Bugatti procède à un rappel usine. Un seul véhicule est concerné : un exemplaire de 2018, produit le 16 novembre 2017.
Le problème : une vis de support de châssis avant légèrement desserrée.
Une vis. Sur une voiture à 2,4 millions d'euros. Dans une usine où chaque pièce est inspectée à la main. C'est le rappel le plus silencieux de l'histoire de l'automobile. Et peut-être le plus honnête. Même Bugatti fait des erreurs. Même l'hypercar ultime a ses moments humains.
Ce que la Chiron Représente
Ses limites ne viennent pas du moteur. Elles viennent des pneus, de la physique, des lois du monde réel que même 1 500 chevaux ne peuvent pas abolir.
Il y a quelque chose de presque poétique là-dedans. La voiture la plus puissante jamais vendue au public est bridée non pas par ses ingénieurs, mais par la réalité.
Même la Chiron doit s'arrêter quelque part.